對美的渴望、追求與欣賞是人類的一種天性。正如高爾基所說：“照天性來說，人都是藝術(shù)家。他無論在什么地方總是希望把‘美’帶到他的生活中?！币虼耍瑥V告對于社會生活的另一作用就是審美作用，它能夠幫助人們從生活中發(fā)現(xiàn)美、熱愛美、追求美。
美在人類社會中的存在形式是具體可感的，因為凡是美的事物都以具體的感性形象來出現(xiàn)，沒有形象就沒有美。黑格爾對此也曾說：“美只能在形象中見出，因為只有形象才是外在的顯現(xiàn)。”
所謂形象是指具有一定的客觀存在的物質(zhì)形式，這種物質(zhì)形式必須是可見、可聞、可觸、可感的。黃山很美，但是我們?nèi)绻皇菑慕炭茣献x對它的介紹，則無法引起自身的直接審美感受；只有親自登上黃山之后，當你置身在云山霧海、欲神欲仙之中，才會被黃山的美妙真正感動，才會有似醉方醒、仙氣貫通、如醉如夢之感。這其中的原因就是因為黃山就在你的腳下，黃山已成為你觸手可摸、抬眼能見的具體形象。
因此，作為作家、藝術(shù)家來講，他們在進行藝術(shù)創(chuàng)作的時候，總是根據(jù)自己的審美感受和審美理智，對現(xiàn)實生活中的美進行概括、加工、提煉、升華，并融入到具體生動的藝術(shù)形象之中，用來感染、打動讀者。
作為接受者（受眾）來講，審美則是一個欣賞過程，是對藝術(shù)家所創(chuàng)作出來的藝術(shù)作品、藝術(shù)形象進行感受和認識的心理活動過程。
不論欣賞何種藝術(shù)，接受者（受眾）的欣賞過程總是從感受形象開始，進而體會和理解其中的含義。由于欣賞過程中還常常伴有強烈的感情活動，因而隨著對作品的感知和理解，則會產(chǎn)生自己的審美評價，對他認為美的東西肯定、動情、激動，對他認為丑的東西厭惡、反感、唾棄。比如1998年8月，民政部、文化部在北京舉行的抗洪賑災(zāi)義演晚會上，當我們的演員在舞臺上用舞蹈的形式形象地表現(xiàn)出長江中下游地區(qū)百萬軍民英勇奮戰(zhàn)、頑強抵御百年不遇特大洪水的生動場面時，不僅臺下的數(shù)千觀眾熱淚盈眶，就連電視機前收看的幾億百姓也感動不已。僅在兩個多小時的演出過程中就接到50000多個捐款電話，晚會共收到國內(nèi)外的捐款捐物4億多元。
在對藝術(shù)品的欣賞過程中，接受者不是僅僅被動地接受，而是發(fā)揮著自己的主觀能動作用，通過自己的想象和理解，自己所經(jīng)歷的日常生活經(jīng)驗來填充作品的某些部分，對藝術(shù)形象進行再創(chuàng)造。比如新歌劇《白毛女》1947年首次在華北地區(qū)某解放區(qū)演出時，不少觀眾找到劇團負責人，要求把楊白勞自殺的結(jié)局改為他堅強地活了下來，把黃世仁最后的被斗爭場面改成被槍斃。有一個戰(zhàn)士甚至在觀看到后面時痛恨不已，舉槍給了扮演黃世仁的演員一槍。正因此，欣賞者常常能從形象和作品中發(fā)掘出“超以象外”的東西，許多評論家對作品的理解超過作者原創(chuàng)意圖的情形也早被視作正常。
廣告作為商品信息的傳播載體，是引起注意、促進銷售、實現(xiàn)企業(yè)預定銷售目標的重要手段。在商品經(jīng)濟社會里，它還能以自己的獨具魅力與形象，對人們的思想認識起著潛移默化的影響，帶給人美的享受，成為人物質(zhì)與精神生活的一個重要特征。我們常常愛說“價廉物美”，這其中的“物美”除了合適方便、經(jīng)久耐用外，所指就是能使消費者賞心悅目、產(chǎn)生美感。因此，廣告藝術(shù)同其他藝術(shù)一樣，具有很強的審美價值，它依靠經(jīng)過藝術(shù)處理富有感染力的廣告形象，帶給消費者以強烈的、鮮明的、耐人回味的審美視聽感受，引起消費者的情感共鳴。如“河套老窖”對昔日淳樸鄉(xiāng)情、親情的溫馨回憶，“養(yǎng)元核桃乳”清新、活潑、恬靜的山野之美，英航公司氣勢非凡、場面龐大的“環(huán)球”形象，美國“萬寶路”香煙中獨具開拓進取精神的象征——西部牛仔，“可口可樂”水遠歡快的主題畫面等。這些廣告都從不同的角度向人們展示了美的風姿，給人以不同的美的享受，這種美的魅力還常常能驅(qū)使消費者審美幻想與審美追求的發(fā)生。
由上可以看出，一則好的廣告不僅僅具有單一的產(chǎn)品推銷功能，同時亦可成為一件供大眾百姓欣賞的藝術(shù)品。而在許多時候，消費者對于某一商品的認可與最終購買正是在獲得了對這一商品的審美愉悅后才將這一精神上的審美愉悅轉(zhuǎn)變?yōu)橘徺I行動的。
