眾所周知，包裝設(shè)計的目的是要幫助被包裝商品實現(xiàn)兩大功能——自然功能和社會功能，設(shè)計者要探究兩者優(yōu)化結(jié)合的規(guī)律和方法。在包裝設(shè)計的兩大功能中，自然功能主要是指為容納、保護、儲運、銷售、消費產(chǎn)品提供保證和多種方便，為社會帶來物質(zhì)效益，而社會功能則指包裝滿足人們的心理需要，促進商品銷售，美化生活環(huán)境，為社會帶來精神效益。按照現(xiàn)今的簡要說法，兩者的優(yōu)化結(jié)合是包裝符合“科學、適用、美觀、經(jīng)濟”的原則。盡管包裝設(shè)計承載了上述兩大功能，要求必須體現(xiàn)科學、適用、美觀和經(jīng)濟原則，產(chǎn)出無認是自然功能，還是社會功能，無論是科學原則，還是適用原是及美觀原則，均以經(jīng)濟原則為準繩，均受到經(jīng)濟原則的影響和制約，是建立在經(jīng)濟原則的基礎(chǔ)之上的。因為在人類社會尚未發(fā)展到超經(jīng)濟階段的過程中，按照經(jīng)濟學的原則，人類的生產(chǎn)活動行為總是存在著投入與產(chǎn)出之間的矛盾，即總是企圖以盡可能少的投入，獲取盡可能多的產(chǎn)出。說到底，人類的經(jīng)濟活動的最佳值在于：人們希望實現(xiàn)投入和回報之間的最優(yōu)極值。這種情況既體現(xiàn)在影響包裝設(shè)計總體方案的資本投入中，又決定于被包裝商品價值所擁有的潛在市場；既反映在包裝設(shè)計方案所要求的技術(shù)與生產(chǎn)環(huán)節(jié)中，又取決于社會大眾對被包裝商品的消費心理和消費能力等方面，甚至在包裝的使用完成以后的廢棄物的回收利用上還有所體現(xiàn)。
一、從影響包裝設(shè)計總體方案的資本投入來說，它不僅決定了整個設(shè)計思想、設(shè)計的定位，而且還影響了設(shè)計的結(jié)果。
我們知道，資本是投放于企業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)營活動的固定資產(chǎn)和流動資金的價值形態(tài)，和資產(chǎn)、資金的概念相通。經(jīng)典理論的揭示和社會發(fā)展實際充分表明：資本是商品經(jīng)濟社會中最活躍的因素，它可以投入到生產(chǎn)和貿(mào)易活動中去，還可以在資本市場中經(jīng)營。不論是在生產(chǎn)和貿(mào)易活動中，還是在資本市場中，資本運行的最終目的是增值，而從整個社會發(fā)展來看，這種增值應(yīng)該是建立在不斷擴大和增加的商品生產(chǎn)基礎(chǔ)之上。商品生產(chǎn)規(guī)模的擴大和產(chǎn)量增加的因素中，包括產(chǎn)品的包裝設(shè)計，這種設(shè)計是使資本增值的有效途徑。然而，沒有設(shè)計工作環(huán)境、設(shè)計的技術(shù)裝備和設(shè)計材料，包裝設(shè)計只能停留在口頭上，就少了一個增值的環(huán)節(jié)。
對于絕大多數(shù)設(shè)計師來說，往往有這樣一種感受或認識，在決定包裝設(shè)計形態(tài)的眾多因素中，設(shè)計者個人的水平固色很重要，但對于一個高水平的設(shè)計師來說，其設(shè)計能力和水平能否得到正常的發(fā)揮與表現(xiàn)，資本起了至關(guān)重要的作用。我們姑且不論設(shè)計費的高低對于設(shè)計者能否發(fā)揮水平之間存在的刺激作用，單就用戶資本對于設(shè)計者的限制來說，會制約包裝的造型、結(jié)構(gòu)、色彩、材料、成型工藝等諸多方面。例如，同一種品質(zhì)的商品，對于設(shè)計師來說，可以用紙、塑料、木材、金屬、陶瓷或玻璃等作為包裝材料，由于這些材料本身的質(zhì)感差別、價值高下，會產(chǎn)生不同的視覺沖擊力，再加上設(shè)計師的創(chuàng)意水平和表現(xiàn)技法的差異，使設(shè)計出來的包裝本身的價值和附加值有著巨大的差別。同是一件商品的包裝，人們可以用隨意的簡易材料捆扎糊貼等方法進行包裝，僅僅實現(xiàn)商品包裝的的部分功能，其在商品銷售中所帶來的增值也就甚微；一般的設(shè)計師則通過對材料的取舍、搭配，基本上發(fā)揮商品包裝的功能，那么，其在商品銷售中就會由此帶來一定的增加值；而杰出的設(shè)計師則通過對各種包裝材料的擷取，運用巧妙科學的造型結(jié)構(gòu)，恰如其分的裝飾裝潢，在充分實現(xiàn)包裝功能的同時，會使商品大大增值，其包裝價值甚至超過商品本身的價值。
二、從被包裝商品價值所擁有的潛在市場來說，設(shè)計是引導消費、形成時尚的重要因素。
在經(jīng)濟活動中，有賣方與買方，才能使交換成為可能。有的商品供不應(yīng)求，這與商品的性質(zhì)、用途、質(zhì)量、價格有很大關(guān)系，但是，誘使消費者購買的第一感覺往往不是這些根本性的東西，而是產(chǎn)品的包裝。正因為如此，在市場營銷界，有的學者把包裝稱為與市場營銷4P組合平行的第5個P。不錯，在市場營銷實踐中，企業(yè)利用包裝把成午上萬的商品裝扮得五彩繽紛，魅力無窮，其目的是要盡可能地占有市場，使商品的潛在市場盡可能地被挖掘。世界上最大的化學公司——杜邦公司的營銷人員經(jīng)過周密的市場調(diào)查后，發(fā)明了著名的杜邦定律：即63%的消費者是根據(jù)商品的包裝和裝潢作出購買作決策的；到超級市場購物的家庭主婦，由于精美包裝和裝潢的吸引，所購物品通過常超過她們出門時打算購買數(shù)量的45%。
作為包裝設(shè)計者，應(yīng)該清醒地認識到商品包裝的設(shè)計必須放眼市場，使商品通過自己的設(shè)計形成為一種消費時尚。那么，怎樣才能使商品包裝的設(shè)計充分與市場結(jié)合？這實質(zhì)又回到了本文的主題——經(jīng)濟意識。
三、從包裝技術(shù)的設(shè)計方案所要求的技術(shù)環(huán)境來說，沒有設(shè)計就沒有生產(chǎn)，特別是在現(xiàn)代社會生產(chǎn)條件下，技術(shù)落后就意味著生產(chǎn)落后，而設(shè)計師在設(shè)計過程中可以選擇技術(shù)支撐，也可以改進有的甚至更新原有的技術(shù)。
對于包裝設(shè)計來說，雖然不屬于高、尖、精技術(shù)領(lǐng)域，但是，由于各種包裝新材料的出現(xiàn)，以及計算機、印刷技術(shù)的突飛猛進，現(xiàn)在的包裝設(shè)計的技術(shù)因素已大大增強。我們拋開各種新材料成型、綜合對于技術(shù)的要求不說，單就計算機在包裝設(shè)計中的運用而言，作為一種設(shè)計的輔助工具，它以手工和機械無可比擬的優(yōu)越性而成為當今設(shè)計的必要手段。計算機在包裝設(shè)計中的應(yīng)用，并非單純工具意義上的變化，它對設(shè)計思維、設(shè)計語言、設(shè)計審美、設(shè)計過程，乃至“設(shè)計——生產(chǎn)——消費”整個體系，都有全新概念和處理的要求。
技術(shù)的改進與設(shè)計是相輔相成的，作為屬于綜合性、邊緣性領(lǐng)域的包裝設(shè)計，在設(shè)計過程中必須借助于數(shù)學、物理學、力學、化學、生物學、微生物學等自然科學和眾多自然技術(shù)科學理論和方法，使設(shè)計的完美體現(xiàn)，需要依賴經(jīng)濟學、心理學、文化、藝術(shù)、法律、歷史、民俗等社會科學和多門社會技術(shù)科學理論和方法。高明的設(shè)計師要設(shè)計出完美的方案，要使自己的設(shè)計方案能夠投入生產(chǎn)，必須熟悉和適應(yīng)各類技術(shù)，設(shè)計創(chuàng)新必須善用各類技術(shù)。從這層意義上說，也應(yīng)證了科學技術(shù)就是生產(chǎn)力的真理，因此，我們可以說，設(shè)計就是力量，設(shè)計就是生產(chǎn)力，因為作為生產(chǎn)力的三個要素——勞動者、生產(chǎn)工具和生產(chǎn)資料，其中的生產(chǎn)工具和生產(chǎn)資料都屬于“物”的范疇，它們只有通過“人”的要素，才能形成創(chuàng)造價值、生產(chǎn)財富的生產(chǎn)力?！昂唵蝿趧印钡膭趧诱吆汀皬碗s勞動”的勞動者之間的差別，在于勞動者的“創(chuàng)造力”上，富有創(chuàng)造力的人，帶有“設(shè)計”品格參與生產(chǎn)過程的人，才能創(chuàng)造出更多的財富。
四、從包裝設(shè)計方案與最終被批量物化的關(guān)系而言，設(shè)計需要生產(chǎn)是生存性的、價值性的和成就性的。反過來，生產(chǎn)是實現(xiàn)和保證設(shè)計方案經(jīng)濟屬性實現(xiàn)的關(guān)鍵步驟。
生產(chǎn)是把自然的人力和物力轉(zhuǎn)化成社會必須的物質(zhì)資料的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，而決定生產(chǎn)的產(chǎn)品的設(shè)計方案，是第一個環(huán)節(jié)。當然，從包裝的時效性、地域性等來看，其設(shè)計方案無疑是動態(tài)的，需要因時因地而不斷變化。特別是在市場經(jīng)濟競爭日趨激烈的情況下，生產(chǎn)對設(shè)計的需要是結(jié)構(gòu)性的、發(fā)展性的和開放性的。
包裝設(shè)計方案對其生產(chǎn)起著決定作用，另一方面，設(shè)計從生產(chǎn)線上分離出來以后，一部分仍留在企業(yè)，一部分走上社會，但仍然面向企業(yè)，為企業(yè)的生產(chǎn)作設(shè)計，靠生產(chǎn)轉(zhuǎn)化設(shè)計成果，以生產(chǎn)的需要為生計，以生產(chǎn)為自己的價值體現(xiàn)。拿現(xiàn)實中的包裝為例，如酒鬼酒、紅塔山香煙，這兩包裝，一個為容器設(shè)計，一個為包裝盒設(shè)計，交給企業(yè)生產(chǎn)后，產(chǎn)量超過幾千萬、幾百億，裝上酒和香煙之后產(chǎn)值達幾千億元。這是何等的價值體現(xiàn)？假如這些設(shè)計方案沒有被采納，被封存或被當作廢紙，結(jié)果有如天壤。由此，我們也可以看出，包裝設(shè)計的價值體現(xiàn)，不是暫時的、固定的，它一直體現(xiàn)在生產(chǎn)過程，與整個包裝的延續(xù)生產(chǎn)相始終，衡量一個包裝設(shè)計方案的價值不能簡單的以花了多少創(chuàng)意制作時間、耗材多少等來衡量，一個優(yōu)秀的包裝，其經(jīng)濟價值上無法估量。
五、從市場消費來看，如果說設(shè)計方案決定了生產(chǎn)的話，那么大眾的消費心理和消費能力，左右了生產(chǎn)延續(xù)性時間，決定了設(shè)計方案最終能帶來的經(jīng)濟價值的大小。
消費是經(jīng)濟的終極環(huán)節(jié)，生產(chǎn)創(chuàng)造物質(zhì)資料，包括以物質(zhì)為形式的文化藝術(shù)資料，由流通分配到社會的方方面面，然后在滿足物質(zhì)文化生活的過程被消費，消費決定生產(chǎn)和市場。從市場經(jīng)濟來說，消費需要什么就生產(chǎn)什么，市場就買賣什么，這樣經(jīng)濟才有活力，才會有經(jīng)濟效益，設(shè)計師必須非常認真地認識和應(yīng)用這一真理，在設(shè)計中牢牢地把握住這一真理。也許，有人會認為這一真理只是適合于產(chǎn)品設(shè)計，對包裝設(shè)計來說，無關(guān)緊要。實質(zhì)上，包裝設(shè)計與產(chǎn)品設(shè)計對消費者來說，在一定意義上是一體兩面。如前所述，在市場經(jīng)濟條件下，面對眾多品牌的產(chǎn)品，消費者選擇何種品牌，包裝起了很大的作用，所以，包裝設(shè)計者在設(shè)計時，除了充分認識被包裝商品特征、品質(zhì)之外，應(yīng)該深入研究消費，摸清消費的結(jié)構(gòu)，找出發(fā)展和變化的規(guī)律，努力掌握社會各個階層的消費心理，并利用和影響這種心理。
具體而言，行之有效的設(shè)計不外乎三個方面：
一是使設(shè)計成為最穩(wěn)定的設(shè)計；
二是使設(shè)計成為被空缺的消費；
三是使設(shè)計成為即將到來的消費。
總之，要把消費作為包裝設(shè)計的動力，環(huán)境與條件，作為設(shè)計靈感的源泉和通向成功的橋梁。惟有如此，包裝設(shè)計才能促進企業(yè)產(chǎn)品的銷售，才能為企業(yè)創(chuàng)造出更多的附加值。
目前，我國的經(jīng)濟和設(shè)計都處在快速的發(fā)展過程中，包裝設(shè)計在國民經(jīng)濟中的地位越來越重要。我國包裝工業(yè)2002年的產(chǎn)值在國民經(jīng)濟各主要行業(yè)中的排位已由上個世紀80年代的第37位，上升到了第14位。 而且根據(jù)國家統(tǒng)計局的資料顯示，2006年中國包裝工業(yè)總產(chǎn)值已接近6000億元，同比增長30%以上，繼續(xù)保持了良好的發(fā)展態(tài)勢。預(yù)計“十一五”期間，中國包裝工業(yè)的總產(chǎn)值可望達到8000億元人民幣，并保持年均7%的增長速度。從2011年到2015年，總產(chǎn)值可望突破10000億元，每年平均增速約維持在16%的水平。這充分說明，我國包裝設(shè)計工作者在設(shè)計中，已經(jīng)充分地認識到了其蘊含的經(jīng)濟屬性。但是，我們也應(yīng)該認識到，與發(fā)達國家的包裝設(shè)計相比，我們的包裝設(shè)計還存在著相當大的差距，這種差距雖然與國內(nèi)包裝設(shè)計發(fā)展歷史有關(guān)，但也與人們對于設(shè)計的認識和重視緊密相聯(lián)，擺在我們包裝設(shè)計工作者，乃至設(shè)計界面前的一個任務(wù)就是要通過創(chuàng)造出優(yōu)秀的設(shè)計，讓市場去教育企業(yè)家，乃至全體國民學習和尊重設(shè)計。
