明亮如鏡的光盤(pán)是用極薄的鋁質(zhì)或金質(zhì)音膜加上聚氯乙烯塑料保護(hù)層制作而成的。 與軟盤(pán)和硬盤(pán)一樣，光盤(pán)也能以二進(jìn)制數(shù)據(jù)(由“0”和“1”組成的數(shù)據(jù)模式)的形式存儲(chǔ)文件和音樂(lè)信息。要在光盤(pán)上存儲(chǔ)數(shù)據(jù)，首先必須借助電腦將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成二進(jìn)制，然后用激光將數(shù)據(jù)模式灼刻在扁平的、具有反射能力的盤(pán)片上。激光在盤(pán)片上刻出的小坑代表“1”，空白處代表“0”。
在從光盤(pán)上讀取數(shù)據(jù)的時(shí)候，定向光束(激光)在光盤(pán)的表面上迅速移動(dòng)。從光盤(pán)上讀取數(shù)據(jù)的電腦或激光唱機(jī)會(huì)觀察激光經(jīng)過(guò)的每一個(gè)點(diǎn)，以確定它是否反射激光。如果它不反射激光(那里有一個(gè)小坑)，那么電腦就知道它代表一個(gè)“1”。如果激光被反射回來(lái)，電腦就知道這個(gè)點(diǎn)是一個(gè)“0”。然后，這些成千上萬(wàn)、或者數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的“ l”和“0”又被電腦或激光唱機(jī)恢復(fù)成音樂(lè)、文件或程序。
